כדי למנוע נזק למטען, חיוני להבין תחילה את הסיבות שלו, ולתפוס את התהליכים והפרטים המובילים לסיבות אלו. רק כך ניתן להבין בצורה נכונה ומעמיקה את הגורמים לנזקי מטען ולנקוט בצעדים ממוקדים. ישנם גורמים רבים לנזקי מטען שהתגלו על הסיפון, אותם ניתן לסכם לתשע הקטגוריות הבאות:
- נזק הקיים לפני הטעינה או עם סיבות פוטנציאליות סמויות;
- נזק במהלך פעולות טעינה ופריקה;
- תנאי טעינה לא מספקים;
- אחסון לא תקין על הסיפון;
- אחסון לא תקין לאחר הטעינה, במהלך ההפלגה ולפני הפריקה;
- אסונות טבע;
- תאונות אחרות;
- גְנֵבָה;
- אחרים.
